Trong tiểu thuyết "The Bean Trees", Barbara Kingsolver sử dụng một sự tương tự mạnh mẽ để phân biệt giữa nỗi buồn và trầm cảm. Cô mô tả nỗi buồn là một tình trạng tạm thời và nhẹ, có thể so sánh với một cái đầu lạnh cuối cùng tự giải quyết với thời gian và sự chăm sóc. Điều này cho thấy rằng trong khi nỗi buồn có thể không thoải mái, đó là một phần bình thường của cuộc sống có thể được quản lý và sẽ vượt qua mà không có hiệu ứng lâu dài.

Ngược lại, Kingsolver đánh đồng trầm cảm với ung thư, cho thấy đó là một tình trạng nghiêm trọng và phức tạp hơn nhiều. Không giống như nỗi buồn, trầm cảm có thể làm suy nhược và đòi hỏi sự chú ý và điều trị đáng kể. Sự so sánh này nhấn mạnh tầm quan trọng của việc nhận ra mức độ nghiêm trọng của trầm cảm và nhu cầu từ bi và hỗ trợ cho những người đang đấu tranh với nó.