Một số người nhìn vào hiến pháp với sự tôn kính cao độ và coi chúng giống như vòng cung của giao ước, quá thiêng liêng để có thể chạm tới. Họ gán cho những người ở thời đại trước sự khôn ngoan hơn con người và cho rằng những gì họ đã làm là không thể sửa đổi được. Tôi biết rõ tuổi đó; Tôi thuộc về nó và làm việc với nó. Nó xứng đáng với đất nước của nó. Nó rất giống hiện tại, nhưng không có trải nghiệm về hiện tại; và bốn mươi năm kinh nghiệm trong chính quyền đáng giá một thế kỷ đọc sách; và chính họ sẽ nói điều này nếu họ sống lại từ cõi chết.
(Some men look at constitutions with sanctimonious reverence, and deem them like the arc of the covenant, too sacred to be touched. They ascribe to the men of the preceding age a wisdom more than human, and suppose what they did to be beyond amendment. I knew that age well; I belonged to it, and labored with it. It deserved well of its country. It was very like the present, but without the experience of the present; and forty years of experience in government is worth a century of book-reading; and this they would say themselves, were they to rise from the dead.)
Đoạn văn phản ánh cách một số cá nhân coi hiến pháp với sự tôn kính gần như mang tính tôn giáo, coi chúng như những tạo vật không thể chạm tới từ quá khứ. Những người này tin rằng những người sáng lập sở hữu trí tuệ vô song, đã để lại những quy tắc không bao giờ được thay đổi. Tuy nhiên, Jefferson lập luận rằng mặc dù thế hệ trước đã đóng góp đáng kể cho đất nước nhưng họ thiếu những hiểu biết sâu sắc thu được từ những năm cai trị bổ sung. Quan điểm này nhấn mạnh rằng kinh nghiệm thực tế trong lãnh đạo là vô giá.
Jefferson gợi ý rằng những người sáng lập có thể thừa nhận rằng hiểu biết của họ còn hạn chế so với những gì các nhà lãnh đạo hiện tại đã học được qua kinh nghiệm. Ông nhấn mạnh tầm quan trọng của việc thích ứng với sự thay đổi và thừa nhận rằng hiến pháp không nên được coi là thiếu linh hoạt hay hoàn hảo mà phải là một tài liệu sống có thể được hưởng lợi từ sự phát triển đang diễn ra và sự hiểu biết sâu sắc của con người.
