Nguyên nhân lớn nhất của sự hủy diệt môi trường là nghèo đói. Đói mọi người không thể lo lắng về ô nhiễm. Họ lo lắng về thực phẩm. Một nửa
(The biggest cause of environmental destruction is poverty. Starving people can't worry about pollution. They worry about food. Half)
Trong cuốn sách "State of Fear" của Michael Crichton, tác giả nhấn mạnh rằng nghèo đói là động lực chính của suy thoái môi trường. Ông lập luận rằng các cá nhân phải đối mặt với sự đói khát hoặc khó khăn cực độ ưu tiên các nhu cầu sinh tồn cơ bản hơn các mối quan tâm về môi trường. Khi mọi người đấu tranh để tìm thực phẩm, họ ít tập trung vào các vấn đề như ô nhiễm hoặc bảo tồn, vì nhu cầu tức thời của họ được ưu tiên.
Quan điểm này nêu bật sự kết nối của các yếu tố kinh tế xã hội và các vấn đề môi trường. Nó cho thấy rằng việc giải quyết nghèo đói có thể là điều cần thiết để thúc đẩy một xã hội bền vững và có ý thức về môi trường hơn, vì nó cho phép các cá nhân chuyển hướng sự tập trung của họ từ sự sống còn của họ sang chăm sóc hành tinh.
