Trong "Một máy quét tối tăm" của Philip K. Dick, nhân vật chính lái xe qua một cảnh quan thành phố tắc nghẽn, phản ánh bản chất của cảm giác tội lỗi và trốn tránh. Anh ta xem xét làm thế nào những người đã thực hiện sai trái có thể thoát khỏi sự phát hiện và trách nhiệm, đôi khi cảm thấy tự do ngay cả khi không theo đuổi trực tiếp. Suy nghĩ này cho thấy sự hỗn loạn tâm lý thường đi kèm với cảm giác tội lỗi và các hành vi xuất phát từ nó.

Câu chuyện đề cập đến các chủ đề về bản sắc và giám sát, nêu bật các cuộc xung đột nội bộ mà các cá nhân trong một xã hội liên tục theo dõi các thành viên của nó. Khi các nhân vật điều hướng thực tế phức tạp của họ, khái niệm tội lỗi ám ảnh cung cấp cái nhìn sâu sắc về động lực của họ và nghịch lý cố gắng chạy trốn khỏi lương tâm của chính mình.