Âm thanh kinh khủng nhất trên thế giới, của những người từng có: còn sống trong quá khứ, bị diệt vong ở hiện tại, một xác chết làm bằng bụi trong tương lai.
(The most horrid sound in the world, that of the once-was: alive in the past, perishing in the present, a corpse made of dust in the future.)
Đoạn văn được trích dẫn phản ánh một thiền định sâu sắc về thời gian và bản chất của sự tồn tại. Nó nói lên nỗi buồn của sức sống bị mất và thực tế khắc nghiệt mà quá khứ, một khi tràn ngập cuộc sống, cuối cùng đã từ chối thành bụi. Sự chuyển đổi này từ sự sống động sang vô hồn minh họa một sự thật phổ quát về tỷ lệ tử vong và cách chúng ta mang trọng lượng của những trải nghiệm trong quá khứ.
Philip K. Những lời của Dick gợi lên cảm giác thống khổ về ý nghĩa của con người, làm nổi bật chất lượng buồn vui của bộ nhớ và sự tồn tại. Ý tưởng rằng một cái gì đó từng sôi động có thể mờ dần thành hư vô cộng hưởng sâu sắc, nói lên một cuộc đấu tranh chống lại cuộc diễu hành không thể tha thứ và sự phân rã không thể tránh khỏi sau đó. Thông qua sự phản ánh này, tác giả nắm bắt được bản chất của ý nghĩa của việc đối đầu với bản chất hữu hạn của chúng ta.