Các bệnh nhân ở đó hầu hết là những cô gái tuổi teen, với cậu bé thỉnh thoảng. Tôi nghĩ về tất cả chúng ta như những con hổ với gai trong bàn chân của chúng ta. Chúng tôi là những con thú xinh đẹp, những người đã bị thương bởi cuộc sống, vì mất mát hoặc chấn thương hoặc sốc, và nếu chúng tôi có thể lấy những mảnh vụn ra khỏi bàn chân của chúng tôi, chúng tôi sẽ ổn. Thorn của tôi là thực tế là mẹ tôi đã rời bỏ tôi. Megan
(The patients there were mostly teenaged girls, with the occasional boy. I thought of us all as tigers with thorns in our paws. We were beautiful beasts who'd gotten injured by life, by loss or trauma or shock, and if we could just get the splinters out of our paws, we'd be fine. My thorn was the fact that my mother had left me. Megan)
Trong câu chuyện, nhân vật chính phản ánh kinh nghiệm của cô ở một trung tâm điều trị nơi bệnh nhân chủ yếu là các cô gái tuổi teen, cùng với một vài chàng trai. Cô ví chúng với những con hổ, những sinh vật mạnh mẽ và thanh lịch đã bị thương từ những thách thức cuộc sống, được tượng trưng bởi gai trong bàn chân của họ. Hình ảnh sống động này ghi lại những cuộc đấu tranh chung của họ và hy vọng chữa lành.
Trong số đó, cô cảm thấy một mối liên hệ sâu sắc với nỗi đau của họ, vì cái gai của chính cô là sự từ bỏ của mẹ cô. Chấn thương cá nhân này phục vụ như một động lực trong hành trình của cô để phục hồi. Mỗi nhân vật thể hiện ý tưởng rằng trong khi họ bị tổn thương, họ vẫn giữ được tiềm năng đòi lại sức mạnh và vẻ đẹp của họ.