Trong cuốn tiểu thuyết "Những chiếc đồng hồ xương" của David Mitchell, tác giả khám phá sự phân chia rõ rệt giữa các tầng lớp xã hội và cơ chế duy trì sự chênh lệch này. Một câu trích dẫn sâu sắc nhấn mạnh sự phụ thuộc của giới thượng lưu vào các trường công không đủ năng lực để ngăn cản những đứa trẻ có năng khiếu từ nền kinh tế xã hội thấp hơn xâm nhập vào giới đặc quyền của chúng. Điều này phản ánh một chủ đề rộng hơn về các cấu trúc xã hội được thiết kế để bảo toàn sự giàu có và địa vị trong một nhóm được chọn.

Mitchell minh họa cách giáo dục có thể đóng vai trò như một rào cản, ngăn cản những cá nhân tài năng đạt được cơ hội thăng tiến. Ý tưởng cho rằng các tầng lớp ưu tú áp đặt những hạn chế về giáo dục đối với tầng lớp lao động đóng vai trò phê phán một hệ thống ưu tiên duy trì đặc quyền hơn là cơ hội bình đẳng cho tất cả trẻ em, bất kể xuất thân của chúng. Nó nhấn mạnh sự cần thiết phải thay đổi mang tính hệ thống để tạo ra một xã hội công bằng hơn.