Trong cuốn sách "The Mirage" của Naguib Mahfouz, một câu hỏi sâu sắc được trình bày về sự cần thiết của việc cắt tỉa cây để thúc đẩy sự phát triển. Phép ẩn dụ này phục vụ để thách thức cách tiếp cận của chúng tôi đối với các mối quan hệ, đặt câu hỏi tại sao chúng tôi duy trì kết nối với các cá nhân gây bất lợi cho hạnh phúc của chúng tôi. Văn bản cho thấy rằng khi chúng ta loại bỏ các nhánh không lành mạnh để thúc đẩy sức sống của một cái cây, chúng ta cũng nên chia tay những người không phù hợp với cuộc sống của chúng ta, thay vì phải chịu sự hiện diện của họ vì nghĩa vụ hoặc sợ cô đơn.

Hơn nữa, câu chuyện phản ánh về hậu quả của việc chịu đựng những ảnh hưởng tiêu cực trong cuộc sống của chúng ta. Nó minh họa làm thế nào những người bị bám vào ý thức về nghĩa vụ có thể trở nên lạc lõng và điên cuồng, hành động phi lý và gây hại cho người khác. Thông qua ống kính này, Mahfouz kêu gọi độc giả xem xét gánh nặng cảm xúc mà chúng ta mang theo khi chúng ta từ chối nắm lấy sự thay đổi. Hình ảnh của những người lạ kinh hoàng làm nổi bật nỗi sợ hãi và sự hỗn loạn sâu sắc có thể xảy ra khi chúng ta cho phép những người độc hại nán lại trong cuộc sống của chúng ta.