Trong "Người đàn ông trong Lâu đài cao", Philip K. Dick khám phá khái niệm về nhận thức, cho thấy rằng sự hiểu biết của chúng ta về không gian và thời gian là một cấu trúc của tâm trí chúng ta. Ý tưởng này ngụ ý rằng thực tế thường phải chịu sự biến dạng, giống như sự mất phương hướng gặp phải với các vấn đề ở trạng thái cân bằng của một người, chẳng hạn như xáo trộn ở tai giữa. Khi các khoa nhận thức của chúng ta chùn bước trong giây lát, sự nắm bắt của chúng ta đối với thế giới xung quanh có thể trở nên không ổn định, giống như mất cân bằng.

Khái niệm này nhấn mạnh cách trải nghiệm chủ quan của chúng ta có thể, vì chúng bị ảnh hưởng bởi các yếu tố cá nhân và tâm lý. Các nhân vật trong tiểu thuyết thể hiện cuộc đấu tranh này, gợi ý về sự mong manh của thực tế của họ và nó có thể dễ dàng bị thay đổi bởi sự gián đoạn bên trong và bên ngoài. Công việc của Dick mời độc giả suy ngẫm về bản chất của nhận thức của chính họ và sự phức tạp của thực tế.