Chúng tôi là những sinh vật nhỏ bé, thực sự; Tiny và sợ hãi, cố gắng giữ vị trí của chúng tôi trên nền tảng nhỏ đó là trái đất của chúng tôi. Vì vậy, trong khi thế giới về chúng ta có vẻ rất vững chắc, quá vĩnh viễn, nó không thực sự. Tất cả chúng tôi đều ở trong lòng thương xót của cơ hội, bất kể chúng tôi cảm thấy tự tin như thế nào, con tin với sự yếu đuối của chính con người.
(We were tiny creatures, really; tiny and afraid, trying to hold our place on the little platform that was our earth. So while the world about us might seem so solid, so permanent, it was not really. We were all at the mercy of chance, no matter how confident we felt, hostages to our own human frailty.)
Trong "thời gian trà cho truyền thống được xây dựng", Alexander McCall Smith phản ánh về bản chất mong manh của sự tồn tại của con người. Ông mô tả mọi người là những sinh vật nhỏ bé và đáng sợ phấn đấu để tìm thấy vị trí của họ trên trái đất, mặc dù có vẻ ngoài dường như vững chắc, về cơ bản là không chắc chắn. Phép ẩn dụ này làm nổi bật tính dễ bị tổn thương của nhân loại giữa các lực lượng lớn hơn của thế giới.
Trích dẫn nhấn mạnh rằng, bất kể những cá nhân an toàn hay tự tin có thể cảm thấy như thế nào, cuối cùng họ phải chịu sự bất chợt của cơ hội. Sự yếu đuối của con người của chúng ta khiến chúng ta dễ bị các sự kiện không thể đoán trước, nhắc nhở độc giả về sự không thể đoán trước vốn có của cuộc sống, và chúng ta cần phải chấp nhận và điều hướng sự bất ổn này.