Tuy nhiên, xung quanh bạn, việc chấm công đều bị bỏ qua. Chim không muộn. Một con chó không kiểm tra đồng hồ của nó. Hươu không băn khoăn về việc vượt qua ngày sinh nhật. Chỉ có con người đo thời gian. Người đàn ông một mình bấm chuông giờ. Và vì điều này, chỉ có con người phải chịu đựng nỗi sợ hãi tê liệt mà không sinh vật nào khác phải chịu đựng. Sợ hết thời gian.
(Yet all around you, timekeeping is ignored. Birds are not late. A dog does not check its watch. Deer do not fret over passing birthdays. Man alone measures time. Man alone chimes the hour. And because of this, man alone suffers a paralyzing fear that no other creatures endures. A fear of time running out.)
Trong "Người giữ thời gian" của Mitch Albom, tác giả phản ánh về bản chất của mối quan hệ độc đáo của thời gian và nhân loại với nó. Không giống như những động vật sống hài hòa với nhịp điệu tự nhiên của cuộc sống, con người là những sinh vật duy nhất có ý thức đo thời gian và áp đặt cấu trúc lên nó. Nỗi ám ảnh này dẫn đến một nhận thức liên tục về thời gian trôi qua, tạo ra sự lo lắng và sợ hãi không có trong các sinh vật khác sống trong thời điểm này.
Khái niệm rằng một mình mọi người trải qua nỗi sợ hãi khi hết thời gian cho thấy một bình luận sâu sắc hơn về tình trạng của con người. Trong khi các loài chim, chó và hươu tiếp tục sự tồn tại của chúng mà không cần quan tâm đến vài phút, sự cố định của con người về thời gian Fosters lo lắng về sự lão hóa và bản chất thoáng qua của cuộc sống. Sự khác biệt này nhấn mạnh gánh nặng của ý thức, trong đó nhận thức về thời gian có thể dẫn đến đau khổ nếu một người mất liên lạc với hiện tại.
