托马斯·杰斐逊是美国开国元勋之一，在塑造国家理想和价值观方面发挥了关键作用。他因起草 1776 年《独立宣言》而闻名，该宣言宣布殖民地脱离英国统治，并阐明了个人权利和政府同意的原则。他的愿景强调自由、民主以及教育作为赋予公民权力的手段的重要性。杰斐逊对这些启蒙原则的承诺标志着他成为美国民主建立的关键人物。
除了制定《独立宣言》之外，杰斐逊还于 1801 年至 1809 年担任美国第三任总统。他的总统任期因 1803 年购买路易斯安那而闻名，该购买案使国家面积扩大了一倍，并开放了广阔的土地。用于勘探和定居的领土。杰斐逊政府还强调有限政府，倡导各州的权利和对宪法的严格解释。尽管做出了贡献，但他对奴隶制的看法面临挑战，这导致了美国关于自由和平等的复杂辩论。
除了政治之外，杰斐逊还是一位博学者，对建筑、科学和哲学感兴趣。他设计的蒙蒂塞洛住宅体现了他的理想和创新。杰斐逊还创立了弗吉尼亚大学，强调教育在民主社会中的重要性。他的遗产继续影响着有关美国自由、治理和不断演变的民主含义的讨论，使他成为美国历史上的核心人物。