十八世纪的主妇们绝不会梦想为她们珍贵的后代指定一位红发奶妈——红发的奶妈通过她们的乳汁遗传了她们可怕的性格。
(Eighteenth-century matrons would have never have dreamed of appointing a redhaired wet nurse for their precious offspring - redheads passed on their horrible characters through their milk.)
这句话让我们对围绕身体特征及其对性格的影响的历史认知和迷信有了一个有趣的了解。在十八世纪，社会信仰常常将外表与道德或行为品质交织在一起，有时会导致偏见。提及红发及其通过牛奶传播的“可怕性格”反映了民间传说、迷信，或许还有社会对遗传和道德的焦虑。有趣的是，这些迷信如何在上层阶级中持续存在，比如主妇们，她们很可能受到有关纯洁、血统和继承的流行信仰的影响。孩子的特征可以通过牛奶“传递”的想法强调了血统和身体特征作为道德价值或缺陷象征的重要性。这句话还强调了历史上对自然和教养的态度经常被误导，将科学与神话融为一体。在更广泛的层面上，它说明了根据表面特征控制或评判他人的社会机制，暗示了对遗传缺陷的恐惧和维持社会标准的愿望。认识到这些信念使我们能够更好地理解过去时代的社会态度以及错误信息如何影响观念和行动。对红发本质的轻蔑语气也突显了刻板印象和偏见的持续存在，这些刻板印象和偏见常常因为个人的外表而将其边缘化。总的来说，这句话令人着迷地提醒我们，根深蒂固的迷信曾经如何影响人际关系、社会期望和道德观念，其中许多在今天仍在不断发展。
