想要恢复建筑中曾经伟大或美丽的东西是不可能的，就像让死人复活一样不可能。我所坚持认为是整体的生命，那种仅由工人的手和眼睛赋予的精神，是永远无法回忆起来的。
(It is impossible, as impossible as to raise the dead, to restore anything that has ever been great or beautiful in architecture. That which I have insisted upon as the life of the whole, that spirit which is given only by the hand and eye of the workman, can never be recalled.)
约翰·罗斯金的这句话深刻地触及了建筑作品中所蕴含的独特本质及其背后不可替代的工艺。恢复虽然常常出于崇高的意图而追求，但本质上是有限的。拉斯金强调这样一种观点，即伟大建筑的内在精神——是什么将其从单纯的建筑提升为一件活生生的、会呼吸的艺术作品——独特地存在于其创造者的原创手工作品中。这种精神不仅是物质的，更是物质的。它被工匠们的双手和眼睛所捕捉，被他们的时代、文化和灵感所捕捉。与物质不同的是，这种精神一旦丢失就无法简单地重新组合或复活。就像死人不可能复活一样，一件杰作的原始生命本质在其消亡或严重退化后仍然永远无法触及。这种观点鼓励对保护而不是修复的深深尊重，敦促社会和个人在腐烂之前保护建筑遗产。它还邀请我们重新考虑如何以各种形式进行更新——认识到一些损失是不可逆转的，真正的创造不仅仅是其各个部分的总和。拉斯金的话不仅在建筑界而且在全世界引起共鸣，强化了原创性的价值以及人类创造力在历史特定时刻投入的不可替代性。
