这句话强调了关于语言学发展的有趣的历史观察。它表明早期的科学努力更倾向于语言的物理方面,例如声音,而不是意义的抽象研究。这种对语音学的重视反映了一个时期,理解语音产生和声学被视为破译语言本身的门户。然而,这种转变也强调了语义学(意义研究)的重要性,它通常不太受到直接关注,但对于掌握人类如何交流复杂的想法至关重要。物理声音和抽象含义之间的动态继续影响着语言研究,表明两者都是全面理解语言系统不可或缺的一部分。