وارتفعت معدلات الجريمة، خاصة بين الشباب؛ وكانت الثقة البسيطة والمشتركة في الجار تتضاءل؛ لم تكن المدينة أبدًا مليئة بالشائعات والفضائح والقيل والقال الخبيث. وفي ظل الخوف والشك، كانت الحياة هنا تفقد تدريجياً بهجتها وبساطتها، ولا يبدو أن أحداً يعرف السبب أو كيف.
(Crime was up, especially among the youth; simple, common trust in one's neighbor was diminishing; never had the town been so full of rumors, scandals, and malicious gossip. In the shadow of fear and suspicion, life here was gradually losing its joy and simplicity, and no one seemed to know why or how.)
يواجه المجتمع الموصوف في كتاب "هذا الظلام الحاضر" بقلم فرانك إي. بيريتي تراجعًا مقلقًا في الأمان والثقة، خاصة بين سكانه الأصغر سنًا. معدلات الجريمة آخذة في الارتفاع، مما يؤدي إلى خلق جو عام من الخوف. ويتفاقم هذا الخوف بسبب تآكل ثقة الجيران، التي كانت تاريخياً أساساً لراحة المجتمع وأمنه.
مع انتشار الشائعات والفضائح، تصبح حياة البلدة البسيطة والمبهجة ذات يوم مغطاة بالشك والقلق. ولا تزال أسباب هذا التغيير غير واضحة بالنسبة للسكان، مما يجعلهم يواجهون تحولًا مقلقًا في بيئتهم يهدد الروابط التي كانت توحدهم في السابق.
