يحمل كل شخص خوفًا خاصًا به. يخاف رجل من مساحة وثيقة ويخاف رجل آخر من الغرق ؛ كل يضحك على الآخر ويطلق عليه غبي. وبالتالي فإن الخوف ليس مجرد تفضيل ، ليتم حسابه مثل تفضيل امرأة أو أخرى ، أو لحم الضأن للخنزير ، أو الملفوف للبصل.
(Each person bears a fear which is special to him. One man fears a close space and another man fears drowning; each laughs at the other and calls him stupid. Thus fear is only a preference, to be counted the same as the preference for one woman or another, or mutton for pig, or cabbage for onion.)
في "أكلة الموتى" لمايكل كريشتون ، يتعمق المؤلف في مفهوم الخوف باعتباره تجربة شخصية فريدة من نوعها. يمتلك كل فرد مخاوف مميزة ، مثل الخوف من الخوف أو الأحياء المائية ، والتي قد تبدو غير عقلانية للآخرين. هذه الذاتية المحيطة بالمخاوف تقود الناس إلى السخرية من أولئك الذين يعانون من مخاوف مختلفة ، مع تسليط الضوء على كيف أن الخوف ليس حقيقة موضوعية بل تفضيل شخصي.
هذه الحجة تعادل الخوف مع التفضيلات الأخرى ، مثل الأذواق في الطعام أو الجاذبية للشركاء. مثلما قد يفضل المرء لحم الضأن على الخنزير أو لديه تفضيل لأنواع معينة من النساء ، فإن المخاوف شخصية بنفس القدر وتختلف على نطاق واسع بين الأفراد. يدعو وجهة نظر كريشتون القراء إلى إدراك صحة مخاوف كل شخص مع التأكيد على أنه لا ينبغي رفض هذه المشاعر أو السخرية.