تعزى سمعة واشنطن المحترمة إلى قراره المؤثر بالتخلي عن السلطة أكثر من الطريقة التي كان بها. قدرته على التراجع بأمان عن السلطة هو ما يميزه حقًا واكتسحه الإعجاب. مثال على هذا العمل من الاستسلام التزامه بالمبادئ الديمقراطية وأهمية انتقال القيادة في دولة ناشئة.
يؤكدEllis أن المخارج الماهرة في واشنطن كانت محورية في تشكيل الولايات المتحدة الأولى. من خلال التنحي من السلطة طوعًا ، أنشأ سابقة من شأنها أن تؤثر على الأجيال القادمة وتحدد طبيعة الديمقراطية الأمريكية. عززت أفعاله فكرة أن القيادة الحقيقية غالباً ما تتضمن معرفة وقت تسليم زمام الأمور ، والتي أصبحت قيمة أساسية في الحوكمة.