واجه جيش بوتوماك رحلة مضطربة طوال سنوات القتال أربع سنوات ، تتميز بمصيحة ثابتة. عانى هذا الجيش من خسائر كبيرة ، أكثر من أي شيء آخر في التاريخ الأمريكي ، ودائم معارك وحشية ولكن غالبًا ما تخرج على الجانب الخاسر. حتى عندما تم تحقيق الانتصارات ، فقد طغت عليها الندم والانعكاسات على ما قد يحدث بشكل مختلف.

عندما تم الوصول إلى النصر النهائي في Appomattox ، كان وزن الخسارة واضحًا ، حيث أن عددًا لا يحصى من الجنود الذين قاتلوا بشجاعة كانوا غائبين لمشاهدة اللحظة. يسلط تصوير بروس كاتون الضوء على التضحيات التي لا هوادة فيها التي قدمها الجيش ، مع التركيز على الخسائر العاطفية وطبيعة حلو ومر لإنجازاتهم أثناء تنقلهم في الحقائق القاسية في الحرب.