في "جيش السيد لينكولن" ، يسلط بروس كاتون الضوء على الدروس القاسية التي تعلمها الجنود الشباب خلال الحرب الأهلية. يتواجد هؤلاء المجندين عديمي الخبرة وجهاً لوجه مع الواقع القاتم بأن الحرب غالباً ما تؤدي إلى وفيات لا طائل منها ، تغذيها القيادة السيئة. تكشف اللقاءات الوحشية التي يختبرونها أن أعمال الشجاعة يمكن أن تشعر في نهاية المطاف بأنها غير مجدية ، حيث تعرض خيبة الأمل لأولئك الذين يخدمون بلادهم.

أثناء مواجهة العنف والفوضى في المعركة ، يتصارع هؤلاء الجنود مع إدراك أن تضحياتهم قد لا يكون لها الغرض النبيل الذي يؤمنون به. إن الاقتباس يؤكد على الحقيقة المؤلمة التي لا تفيد بأن الشجاعة لا تعادل دائمًا تقدمًا كبيرًا في زمن الحرب ، مما يترك الوطنيين يشككون في قيمة شجاعتهم في مواجهة عدم الكفاءة من قادةهم.