كانوا يتعلمون حقيقة الحرب ، هؤلاء الصغار ، وجهاً لوجه مع إدراك مريض بأن الرجال يقتلون بلا جدوى لأن جنرالاتهم أغبياء ، بحيث يكون لقاءات يائسة حيث تم إعطاء آخر قطرة من الشجاعة تخدم البلاد على الإطلاق وتجعل الوطنيين ينظرون إلى أحمق.
(They were learning the reality of war, these youngsters, getting face to face with the sickening realization that men get killed uselessly because their generals are stupid, so that desperate encounters where the last drop of courage has been given serve the country not at all and make a patriot look a fool.)
في "جيش السيد لينكولن" ، يسلط بروس كاتون الضوء على الدروس القاسية التي تعلمها الجنود الشباب خلال الحرب الأهلية. يتواجد هؤلاء المجندين عديمي الخبرة وجهاً لوجه مع الواقع القاتم بأن الحرب غالباً ما تؤدي إلى وفيات لا طائل منها ، تغذيها القيادة السيئة. تكشف اللقاءات الوحشية التي يختبرونها أن أعمال الشجاعة يمكن أن تشعر في نهاية المطاف بأنها غير مجدية ، حيث تعرض خيبة الأمل لأولئك الذين يخدمون بلادهم.
أثناء مواجهة العنف والفوضى في المعركة ، يتصارع هؤلاء الجنود مع إدراك أن تضحياتهم قد لا يكون لها الغرض النبيل الذي يؤمنون به. إن الاقتباس يؤكد على الحقيقة المؤلمة التي لا تفيد بأن الشجاعة لا تعادل دائمًا تقدمًا كبيرًا في زمن الحرب ، مما يترك الوطنيين يشككون في قيمة شجاعتهم في مواجهة عدم الكفاءة من قادةهم.