اعتقد توماس جيفرسون أن التطورات الكبيرة في التاريخ غالباً ما جاءت من عملية تطهير ألغت أعباء الماضي. من شأن هذا التطهير بعد ذلك تمكين إمكانات المجتمع المتأصلة في الظهور والتقدم نحو المستقبل. لم يركز مقاربه على تعزيز المساواة أو الفردية ، بل على تبني البساطة والتقشف ، الذي اعتبره حيويًا للحكم الفعال والتحسين المجتمعي.
أكدت رسالة جيفرسون الافتتاحية على أهمية تجريد الزائدة والتركيز على القيم الأساسية. دعت رؤيته إلى العودة إلى جوهر المجتمع والحكم ، مما يشير إلى أنه من خلال إزالة التعقيدات غير الضرورية ، يمكن الكشف عن مسار أوضح إلى الأمام. هذا النهج البسيط يعكس اعتقاده بأن التقدم الحقيقي ينشأ من التجديد بدلاً من مجرد تراكم الأفكار والممارسات.