في قول لا أحد على علم بالأفكار الضمنية في التلغراف ، أنا لست دقيقًا تمامًا. عرف ثورو. أو هكذا قد يظن المرء. يزعم أنه عند إخباري أنه من خلال التلغراف ، يمكن للرجل في ولاية ماين إرسال رسالة إلى رجل في تكساس على الفور ، "لكن ماذا يجب أن يقولوا لبعضهم البعض؟" عند طرح هذا السؤال ، الذي لم يتم دفع أي مصلحة جدية ، كان ثورو يوجه الانتباه إلى المعنى النفسي والاجتماعي للتلغراف ، وخاصة لقدرته على تغيير طابع المعلومات - من الشخصية والإقليمية إلى غير الشخصية والعالمية.
(In saying no one knew about the ideas implicit in the telegraph, I am not quite accurate. Thoreau knew. Or so one may surmise. It is alleged that upon being told that through the telegraph a man in Maine could instantly send a message to a man in Texas, Thoreau asked, "But what do they have to say to each other?" In asking this question, to which no serious interest was paid, Thoreau was directing attention to the psychological and social meaning of the telegraph, and in particular to its capacity to change the character of information -- from the personal and regional to the impersonal and global.)
في "اختفاء الطفولة" ، يدرس نيل بوس مانك آثار التلغراف على التواصل والمجتمع. إنه يفترض أنه على الرغم من أن الكثيرين قد يتجاهلون أهميته ، فقد أدرك هنري ديفيد ثورو آثاره الأعمق. عندما علم Thoreau أن الرسالة يمكن أن تسافر على الفور من ولاية ماين إلى تكساس ، تساءل عن الغرض من هذا التواصل ، مع تسليط الضوء على التحول من التبادلات الشخصية إلى شكل أكثر انفصالًا ومواسيرًا لمشاركة المعلومات.
يوضح هذا التحقيق وعي ثورو بإمكانات التلغراف لتغيير طبيعة المعلومات نفسها. مع ظهور هذه التكنولوجيا ، تحول التواصل من كونه حميميًا وإقليميًا إلى ظاهرة غير شخصية وعالمية. يؤكد استكشاف Postman على التداعيات النفسية والاجتماعية الأوسع للتقدم التكنولوجي ، ويحث القراء على التفكير في كيفية تأثير هذه التغييرات على العلاقات الإنسانية والمجتمع بشكل عام.