وفي أميركا القرن الحادي والعشرين، أصبحت قصصنا واحدة: نحن نعمل لنستهلك، ونعيش لنستهلك، ونحن ما نستهلك.
(In twenty-first-century America, our stories have become one and the same: we work to consume, we live to consume, we are what we consume.)
تجسد ملاحظة ساندرا تسينج لوه حقيقة عميقة حول المجتمع الأمريكي المعاصر، وتؤكد على التشابك العميق بين الهوية والاستهلاك. في هذا الاقتباس، تسلط الضوء على كيف تدور حياتنا حول دورات العمل والاستهلاك، مما يشير إلى ثقافة لا تكون فيها الممتلكات المادية وعادات الاستهلاك مجرد أنشطة ولكنها مكونات أساسية لتعريفنا الذاتي. في القرن الحادي والعشرين، غالبًا ما تدفع الهياكل الاقتصادية والاجتماعية الأفراد إلى السعي الدؤوب للحصول على السلع والخبرات، والتي يُزعم أنها تجلب السعادة أو المكانة. ومع ذلك، فإن هذا الاقتباس ينتقد هذه الفكرة بلطف، ملمحًا إلى تجانس الروايات الشخصية حيث تكون القصص الفردية غير واضحة وتختزل في المقام الأول إلى حكايات تتمحور حول الاستهلاك. يمكن لهذه الدورة أن تلقي بظلالها على فئات أخرى ذات معنى من الوجود مثل الإبداع والمجتمع والنمو الذاتي، مما يقلل الناس إلى مستهلكين بدلاً من مجرد بشر متعددي الأوجه.
إن عبارة "نحن ما نستهلكه" هي انعكاس مؤثر للقول المأثور التقليدي "أنت ما تأكله"، وتوسيع المفهوم ليشمل الاستهلاك بما يتجاوز الغذاء - والذي يمكن أن يكون منتجات أو وسائط أو أنماط حياة. إنه يؤكد فكرة أن الاستهلاك يشكل هوياتنا ويؤثر على قيمنا وأولوياتنا وعلاقاتنا الاجتماعية. قراءة هذا تجعل المرء يفكر في التأثير النفسي والثقافي للرأسمالية والنزعة الاستهلاكية، مما يثير أسئلة حول مدى استدامة أنماط الهوية هذه أو استيفائها حقًا. والأهم من ذلك، أنه يدعو إلى التأمل في كيفية استعادة قصصنا وقيمنا من قبضة النزعة الاستهلاكية من أجل عيش حياة أكثر أصالة وتنوعًا.
