لقد فشلت الليبرالية نفسها ، ولسبب وجيه. لقد تعرضت للخطر في كثير من الأحيان من قبل الأشخاص الذين مثلوها.
(Liberalism itself has failed, and for a pretty good reason. It has been too often compromised by the people who represented it.)
تكافح الليبرالية ، باعتبارها أيديولوجية ، لتحقيق أهدافها المقصودة بسبب تأثير أولئك الذين يدعون أنهم يدعمون مبادئه. أدت التسويات التي قدمها هؤلاء الممثلون إلى تخفيف القيم الأساسية التي تهدف الليبرالية إلى الترويج لها ، مثل المساواة والعدالة الاجتماعية. أدى هذا الفشل في الحفاظ على النزاهة إلى خيبة الأمل بين المؤيدين وتصور أن الليبرالية لم ترقى إلى وعودها.
ينتقد هانتر س. تومبسون ، في كتابه "Fear and Kninging on the Campaign Trail '72" ، هذه الظاهرة من خلال تسليط الضوء على كيفية خيانة القوى في كثير من الأحيان بالمثل العليا التي يدافعون عنها. لقد أعاق الانفصال بين السياسيين الليبراليين ومعتقداتهم التأسيسية التقدم وتعزيز السخرية بين الجمهور ، مما أدى إلى إعادة تقييم فعالية الليبرالية في معالجة القضايا المجتمعية.