الفيلة القديمة تعني إلى التلال للموت. يخرج الأمريكيون القدامى إلى الطريق السريع ويقودون أنفسهم حتى الموت بسيارات ضخمة.
(Old elephants limp off to the hills to die; old Americans go out to the highway and drive themselves to death with huge cars.)
في "الخوف والكراهية في لاس فيجاس" ، يسلط هانتر س. تومبسون الضوء على تناقض صارخ بين الطريقة التي يواجه بها حيوانات الشيخوخة والبشر وفياتهم. يقترح أنه على الرغم من أن الأفيال القديمة تسعى إلى العزلة ونهاية طبيعية في التلال ، فإن الأميركيين غالباً ما يواجهون سن الشيخوخة بسلوك متهور ، ويختارون أحيانًا قيادة السيارات القوية بسرعات عالية. يتضمن هذا الاستعارة نقدًا لكيفية تعامل المجتمع مع الشيخوخة والرهبة الوجودية التي تصاحبها.
ترسم صور طومسون صورة حية من اليأس والهروب السائد بين الأجيال الأكبر سناً. بدلاً من التفكير في الحياة والبحث عن السلام ، ينخرط الكثيرون في أعمال تدمير الذات ، مدفوعة بالرغبة في الإثارة أو الخوف من مواجهة ما لا مفر منه. يلمح هذا التعليق إلى مواضيع أوسع للثقافة الأمريكية ، حيث تتفوق الممتلكات المادية والبحث عن التأمل ذي معنى.