تعمل رئاسة جون آدمز كتوضيح رئيسي لكيفية أن تؤثر الظروف الخارجية بشكل كبير على تصرفات القائد وقراراته. جوزيف ج. إليس ، في كتابه "الإخوة المؤسسين: الجيل الثوري" ، يفترض أن التاريخ والظروف الموروثة في كثير من الأحيان تملي القيود والأطر التي يعمل فيها الرؤساء. بدلاً من الرؤساء الذين يحددون مسار التاريخ بمفردهم ، غالبًا ما يكونون نتاجًا لبيئاتهم ، ويواجهون التحديات التي تشكل أسلوب قيادتهم.

آدمز العديد من العقبات أثناء رئاسته ، بما في ذلك الانقسام السياسي والصراعات الدولية ، مما استلزم التنقل الدقيق. هذا يشير إلى أن قراراته كانت مقيدة بالسياق التاريخي لوقته. يؤكد تأكيد Ellis على فكرة أن فهم فعالية الرئيس يتطلب دراسة المشهد التاريخي الأوسع الذي يعد جزءًا منه ، بدلاً من النظر إلى رئاسته كمسعى معزول.