تقف الإمبراطورية البريطانية الآن على قمة الحضارة الحديثة، وكان العبء الخاص على هذه الإمبراطورية هو نشر تنويرها - سواء من خلال التجارة، أو الكتاب المقدس، أو السلاح، أو مزيج من هذه الثلاثة - إلى الثقافات والأجناس الأقل حظًا في العالم.
(the British Empire now stood at the very apex of modern civilization, and that it was the special burden of this empire to spread its enlightenment-whether through commerce, the Bible, the gun, or some combination of all three-to the world's less fortunate cultures and races.)
اعتقدت الإمبراطورية البريطانية أنها وصلت إلى قمة الحضارة الحديثة، ووضعت نفسها كمنارة للتنوير. لقد صاغ هذا المنظور مهمتها كواجب لمشاركة هذا التقدم المفترض مع المناطق الأقل حظًا في جميع أنحاء العالم. نظرت الإمبراطورية إلى نفوذها كوسيلة لنشر المعرفة والثقافة، غالبًا من خلال التجارة أو التعاليم الدينية أو القوة العسكرية أو مزيج من هذه الأساليب.
يتعمق كتاب سكوت أندرسون "لورانس في الجزيرة العربية" في تعقيدات هذه العقلية الإمبراطورية، ويسلط الضوء على كيفية تبرير البريطانيين لتدخلاتهم. ويتناول الكتاب عواقب هذا الطموح الإمبراطوري، ويكشف عن التفاعل بين الحرب والخداع والتطلعات التي شكلت الشرق الأوسط الحديث، ويسلط الضوء على الآثار بعيدة المدى لمثل هذه النظرة العالمية.
