الشعب هو الحكومة، يديرها عملاؤه؛ إنهم الحكومة، السلطة السيادية.
(The people are the government, administering it by their agents; they are the government, the sovereign power.)
هذا الاقتباس من أندرو جاكسون يصور ببلاغة المبدأ الأساسي للحكم الديمقراطي - وهو أن سلطة الحكومة وسلطتها مستمدة مباشرة من الشعب. إنه يسلط الضوء على حقيقة حيوية: المسؤولون الحكوميون والمؤسسات الحكومية هم، في جوهرهم، وكلاء يعملون نيابة عن المواطنين. وهذا يذكرنا بأن السيادة تقع حقاً على عاتق الشعب وليس على عاتق أي زعيم فردي أو كيان بيروقراطي. في المناقشات السياسية المعاصرة، يعد هذا الاقتباس بمثابة تذكير قوي بأهمية المشاركة المدنية والمشاركة في العملية الديمقراطية. عندما يشارك الناس بنشاط، سواء من خلال التصويت أو الدعوة أو الخدمة العامة، فإنهم يمارسون سلطتهم السيادية ويضمنون بقاء الحكومة مسؤولة وتمثيلية. علاوة على ذلك، فهو يسلط الضوء على الثقة الهشة القائمة بين المواطنين وحكومتهم؛ ولكي يحتفظ الوكلاء بالشرعية، يجب عليهم أن يتصرفوا بشفافية ومسؤولية لخدمة مصالح الناس. كما أنه يثير أسئلة حاسمة حول ما يحدث عندما يشعر الناس بالانفصال أو العجز داخل أنظمتهم السياسية. وعندما لا يمارس الناس حقوقهم أو عندما يحكم الوكلاء مع تجاهل الإرادة العامة، فإن العقد الاجتماعي الأساسي يضعف. وفي نهاية المطاف، يشكل بيان جاكسون دعوة قوية للاعتراف بمصدر السلطة الحكومية - الشعب - والاعتزاز به، ولنتذكر أن صحة الديمقراطية تعتمد على وجود مواطنين نشطين، ومطلعين، ومتمكنين.
