لم يكن هناك سوى شخص واحد في العالم يعرف التفاصيل الكاملة لكل من مراسلات مكماهون-حسين واتفاق سايكس-بيكو الناشئ، والذي ربما كان قد أدرك مدى وضع الأهداف العربية والفرنسية والبريطانية في المنطقة الآن على مسار تصادمي: مارك سايكس.
(there was just one person in the world who knew the full details of both the McMahon-Hussein Correspondence and the emerging Sykes-Picot compact, and who might have grasped the extent to which Arab, French, and British goals in the region had now been set on a collision course: Mark Sykes.)
يتعمق كتاب سكوت أندرسون "لورنس في الجزيرة العربية" في المناورات السياسية المعقدة خلال الحرب العالمية الأولى، ويسلط الضوء على المصالح المتضاربة للدول العربية والفرنسية والبريطانية. وعلى خلفية مراسلات مكماهون حسين واتفاقية سايكس بيكو، برزت شخصية رئيسية تمتلك فهماً شاملاً لهذه التطورات: مارك سايكس. إن وعيه بالطموحات المتضاربة في المنطقة سيكون حاسما في تشكيل مستقبل الشرق الأوسط.
يصور السرد مدى تعقيد الوضع في أوائل القرن العشرين، حيث كانت الوعود المقدمة للقادة العرب مقابل الدعم ضد العثمانيين، جنبًا إلى جنب مع الاتفاقيات الاستعمارية التي قسمت الأراضي. يجسد دور سايكس ديناميكيات الدبلوماسية والخداع التي غالبًا ما تكون مخفية والتي ميزت المساعي الإمبريالية في ذلك الوقت. تكشف رؤيته حول المسارات المتقاربة لمختلف أصحاب المصلحة عن الأساس المضطرب الذي بنيت عليه سياسات الشرق الأوسط الحديثة.
