وخلافا لمعظم البرامج الحكومية، يتم تمويل الضمان الاجتماعي، وجزئيا، الرعاية الطبية من خلال ضرائب الرواتب المخصصة لهم خصيصا. بعض إيرادات الضرائب تدفع مقابل المزايا الحالية؛ أي شيء متبقي يذهب إلى الصناديق الاستئمانية للمستقبل. وقد تم تصميم البرامج بهذه الطريقة لأسباب سياسية.
(Unlike most government programs, Social Security and, in part, Medicare are funded by payroll taxes dedicated specifically to them. Some of the tax revenue pays for current benefits; anything that's left over goes into trust funds for the future. The programs were designed this way for political reasons.)
يسلط هذا الاقتباس الضوء على آليات التمويل الفريدة للضمان الاجتماعي والرعاية الطبية، وهما برنامجان اجتماعيان أساسيان في الولايات المتحدة. إن اختيار التصميم لتمويل هذه البرامج من خلال ضرائب الرواتب المخصصة يوفر مستوى من الشفافية المالية والتخصيص الذي تفتقر إليه العديد من البرامج الحكومية الأخرى. ومن خلال تحويل ضرائب محددة على الرواتب بشكل مباشر إلى هذه البرامج، كان صناع السياسات يهدفون إلى خلق مصدر تمويل أكثر استدامة ويمكن التنبؤ به، وعزل هذه الفوائد ظاهريا عن الأهواء السياسية والنزاعات المتعلقة بالميزانية. ومع ذلك، فإن هذا النظام له أيضًا تعقيداته. ومن الممكن أن يؤدي شرط ادخار فائض الإيرادات للمستفيدين في المستقبل إلى تراكم الصناديق الاستئمانية، لكنه لا يزيل المخاوف المتعلقة بالاستدامة على المدى الطويل، وخاصة مع التحولات الديموغرافية مثل شيخوخة السكان وانخفاض نمو القوى العاملة. إن القول بأن هذه البرامج تم تنظيمها بهذه الطريقة لأسباب سياسية يسلط الضوء على كيفية تأثر قرارات السياسة في كثير من الأحيان بالرغبة في مواءمة السياسات المالية مع الأولويات السياسية واهتمامات الناخبين. وقد وفر هذا النهج التمويلي الغطاء السياسي من خلال جعل البرامج تبدو مكتفية ذاتيا من الناحية المالية، مما أدى إلى الحد من المعارضة المتجذرة في العجز في الميزانية. ومع ذلك، فإنه يفرض أيضًا تحديات، حيث يمكن للضغوط السياسية أن تؤثر على كيفية إدارة الأموال والإصلاحات الممكنة سياسيًا. وفي عموم الأمر، تعكس هذه البنية توازناً تمت صياغته بعناية، ويسعى جاهداً إلى تحقيق الثقة والشفافية والاستدامة، حتى في حين يواجه حقائق ديموغرافية واقتصادية متطورة قد تتطلب تعديلات مستمرة.
