Protagonista žije životem samoty, oddělený od lásky nebo společnosti a cítí se zbaven své schopnosti vyjádřit své myšlenky. Pod touto izolací se potýká s hlubokým hněvem a sny o společenském otřesu. Jeho existence je zahalena v absurditě a vede ho k tomu, aby se čelil a vyřešil konflikty, které ho trápily, včetně těch souvisejících s vírou a politickými ideologiemi.

Tato cesta od své úzkostné minulosti přichází za cenu, protože přechází z jedné sady existenciálních dilemat na druhou. Zatímco najde osvobození od tradičních přesvědčení a institucí, stává se postižen novým pocitem prázdnoty a strachu. Mahfouz zachycuje boj člověka, který zápasí s jeho identitou uprostřed světa rozporů a zdůrazňuje složitou povahu svobody a břemene, které může znamenat.