V "The Fatal Angličan: Tři krátké životy", autor Sebastian Faulks zkoumá kontrastní účinky různých látek na lidské chování a intelekt. Citace „Alkohol vyvolává hloupost; opium vyvolává moudrost“, podtrhuje myšlenku, že zatímco alkohol často vede k bezohledným nebo pošetilým akcím, opium podporuje hlubší myšlení a vhled. Toto rozlišení zdůrazňuje složitý vztah mezi užíváním návykových látek a mentálním fungováním.

Faulks zdůrazňuje, že zkušenosti jednotlivců s těmito látkami mohou vést k výrazně odlišným výsledkům. Alkohol má tendenci narušit úsudek a podporovat iracionalitu, zatímco opium bylo historicky spojeno s rozjímáním a kreativitou. Toto srovnání vyzývá čtenáře, aby přemýšleli o širších důsledcích užívání návykových látek, zejména v tom, jak formuje vnímání a rozhodnutí v životě.