Antislavery obhájci si často představují svět osvobozený od nespravedlností a morálních selhání spojených s praktikami, jako je otroctví. Jejich ideální společnost je přitažlivá, ale často existuje pouze teoreticky, ne ve skutečnosti. Americký kontext roku 1790 byl daleko od této dokonalé vize, protože to místo toho charakterizovalo tvrdou realitu otroctví a složitostí lidské společnosti.

Joseph J. Ellis ve své knize „Zakladatelství Brothers: The Revolution Generation“ zdůrazňuje, že zatímco idealismus je obdivuhodný, americký národ této éry byl formován historickými dědictvími, které zahrnovaly otroctví. Tato drsná pravda učinila národ náročným prostředím pro ty, kteří bojují za svobodu a rovnost, a zdůraznili potíže s sladění ideálů s podmínkami reálného světa.