Ve věku dvaceti šesti let Virchow vášnivě napsal, že hrozné sociální podmínky v chudé části Německa zvané Horní Slezska byly příčinou malárie a úplavové epidemie. Jeho doporučení německé vládě: Pokud by chtěla něco udělat s epidemií, muselo to ukončit podvýživu, přeplnění a špatnou hygienu. Ještě lépe, dodal, umožňuje plnou a neomezenou demokracii v Horním Slezsku.
(At age twenty-six, Virchow wrote passionately that terrible social conditions in an impoverished part of Germany called Upper Silesia were the cause of a malaria and dysentery epidemic. His recommendation to the German government: if it wanted to do something about the epidemic, it needed to end the malnutrition, overcrowding, and poor hygiene. Better yet, he added, allow for a full and unlimited democracy in Upper Silesia.)
Ve věku dvaceti šesti let pozoroval Virchow zoufalé sociální podmínky v horním Slezsku v Německu, o nichž se domníval, že jsou zodpovědné za vypuknutí malárie a úplavice. Vyzval německou vládu, aby přijala opatření tím, že se zabývá hlavními příčinami těchto zdravotních krizí, zdůraznil potřebu bojovat proti podvýživě, přeplnění a nedostatečné hygienické praktiky.
Virchow obhajoval nejen zlepšené životní podmínky, ale také za vytvoření plné a neomezené demokracie v Horním Slezsku. Věřil, že skutečná demokratická správa by mohla pomoci vyřešit základní sociální otázky přispívající k krizi veřejného zdraví, což nakonec povede k lepšímu zdravotnímu výsledku pro chudé obyvatelstvo regionu.