Auta s plameny malovanými na kapotě by mohla získat více vstupenek na překročení rychlosti. Jsou plameny, díky nimž je auto rychle? Ne. Některé věci prostě jdou spolu. A když ano, jsou korelovány. Je to miláček všech lidských chyb předpokládat, že bez řádného testování je příčinou druhého.
(Cars with flames painted on the hood might get more speeding tickets. Are the flames making the car go fast? No. Certain things just go together. And when they do, they are correlated. It is the darling of all human errors to assume, without proper testing, that one is the cause of the other.)
Ve své knize „Letové chování“, Barbara Kingsolver zkoumá myšlenku korelace versus příčiny prostřednictvím vtipného příkladu automobilů s návrhy plamene. Tyto honosné dekorace automobilů mohou naznačovat rychlost, přesto však ve skutečnosti neovlivňují výkon vozidla. To zdůrazňuje běžnou lidskou chybu: věřit, že dvě související události musí mít přímý vztah příčiny a následky bez důkladného vyšetřování.
Kingsolverův komentář podtrhuje význam kritického myšlení při interpretaci vztahů mezi zdánlivě propojenými jevy. Předpoklad, že honosná estetika může ovlivnit chování, je odrazem širších kognitivních zkreslení, což ukazuje, jak často nesprávně interpretujeme data. To slouží jako připomínka k přístupu k závěrům opatrně a zajišťujeme, že se podíváme za pouhé vystoupení, abychom pochopili skutečnou dynamiku ve hře.