Francouzští filozofové byli často přitahováni k Mao Zedongovi a jeho ideologii, oceňovali jeho revoluční myšlenky a přístupy. Tento obdiv však byl do značné míry teoretický, protože tito myslitelé nezažili realitu života v Číně během Maova režimu. Jejich oddělení jim umožnilo soustředit se na filozofické aspekty Maovy práce, aniž by čelila tvrdším důsledkům jeho politik.

V knize „44 Scotland Street“ od Alexandra McCalla Smitha se objevuje rozlišení mezi obdivem a živou zkušeností. Zdůrazňuje, jak mohou intelektuálové romantizovat politické postavy, aniž by pochopili složitost a výzvy, kterým čelí ti, kteří žijí v těchto režimech, a ilustrují mezeru mezi teorií a praxí.