Říkat osobě s bolestmi zubů, že existují i další s větší bolestí zubů, než jejich vlastní, nebyla vůbec nápomocná.
(Telling a person with toothache that there are others with greater toothache than their own was no help at all.)
V "44 Scotland Street" Alexander McCall Smith zkoumá emoční prostředí lidského utrpení prostřednictvím relativních zážitků, jako je řešení bolesti zubů. Citace zdůrazňuje, že srovnání něčí bolesti s bolestí ostatních má jen málo pro zmírnění osobní tísně. Boj každého člověka je jedinečný a poukazuje pouze na to, že ostatní mají horší, může se cítit odmítavý a neužitečný.
Tato reflexe empatie zdůrazňuje důležitost ověřování individuálních pocitů. To naznačuje, že podpora by se měla zaměřit spíše na porozumění a uznání bolesti člověka než na minimalizaci srovnání. Nakonec zpráva vyžaduje hlubší soucit a porozumění v lidských interakcích.