Pokud si přejete být dobří, nejprve věřte, že jste špatní.
(If you wish to be good, first believe that you are bad.)
Citace z „Handbook“ Epictetus zdůrazňuje význam sebevědomí a uznání nedostatků pro osobní růst. Uznání, že člověk může mít špatné rysy, je rozhodujícím prvním krokem k provedení smysluplného zlepšení charakteru. Místo toho, aby měl příliš pozitivní nebo nerealistický pohled na sebe, konfrontace pravdy o nedostatcích člověka umožňuje skutečný vývoj a změnu.
Tato perspektiva naznačuje, že sebereflexe a poctivost jsou nezbytné pro to, aby se stal lepším člověkem. Tím, že věří, že člověk má schopnost špatného nebo špatného chování, stanoví základ pro snahu o dobrotu a ctnost. Nakonec povzbuzuje jednotlivce, aby se vydali na cestu sebepoškozování tím, že čelili jejich vnitřním boji čelenou.