Citace od Josepha J. Ellise zdůrazňuje rozdíl mezi rozlehlostí minulosti a konceptem historie. Minulost zahrnuje vše, co se stalo, včetně událostí, které mohou být v průběhu času ztraceny nebo zapomenuty. Naproti tomu historie je selektivní; Představuje to, na co se rozhodneme pamatovat a zaměřit se. Tento akt výběru je zásadní, protože formuje naše chápání toho, kdo jsme jako společnost, a ovlivňuje naše budoucí akce.

Ellis zdůrazňuje důležitost aktivní účasti na tomto procesu vzpomínky. Protože historie je konstruována z našich kolektivních vzpomínek, musíme si být vědomi toho, co zdůrazňujeme a zachováváme. Naše volby odrážejí naše hodnoty a priority jako společnost, takže je nezbytné zamyšleně zapojit se do naší minulosti a zároveň rozpoznat omezení našich znalostí a paměti.