Když říkám, že nikdo nevěděl o myšlenkách implicitních v Telegrafu, nejsem zcela přesný. Thoreau to věděl. Nebo tak lze předpokládat. Tvrdí se, že když bylo řečeno, že prostřednictvím telegrafu mohl muž v Maine okamžitě poslat zprávu muži v Texasu, zeptal se Thoreau: „Ale co si musí navzájem říci?“ Při položení této otázky, na které nebyl zaplacen žádný vážný zájem, Thoreau nasměroval pozornost na psychologický a sociální význam telegrafu, a zejména na jeho schopnost změnit charakter informací - z osobního a regionálního na neosobní a globální.
(In saying no one knew about the ideas implicit in the telegraph, I am not quite accurate. Thoreau knew. Or so one may surmise. It is alleged that upon being told that through the telegraph a man in Maine could instantly send a message to a man in Texas, Thoreau asked, "But what do they have to say to each other?" In asking this question, to which no serious interest was paid, Thoreau was directing attention to the psychological and social meaning of the telegraph, and in particular to its capacity to change the character of information -- from the personal and regional to the impersonal and global.)
V „Zmizení dětství“ Neil Postman zkoumá důsledky telegrafu na komunikaci a společnost. Předpokládá, že i když mnozí by mohli přehlédnout jeho význam, Henry David Thoreau uznal jeho hlubší dopady. Když se Thoreau dozvěděl, že zpráva by mohla okamžitě cestovat z Maine do Texasu, zpochybnil účel takové komunikace a zdůraznil posun od osobních výměn k oddělenější a rozšířené formě sdílení informací.
Toto šetření ilustruje Thoreauovo povědomí o potenciálu telegrafu změnit povahu samotné informace. S příchodem takové technologie se komunikace transformovala z intimní a regionálně zakotvené na neosobní a globální jev. Postmanovo průzkum zdůrazňuje širší psychologické a sociální důsledky technologických pokroků a naléhá na čtenáře, aby přemýšleli o tom, jak takové změny ovlivňují lidské vztahy a společnost obecně.