Kearny byl ostřílený bojovník, když získal významnou bojovou zkušenost během své služby v Mexiku jako kapitán kavalérie. Jednou vyjádřil touhu vést kavalérii a prokázal svou mladistvou vášeň pro bitvu. Krátce po vyjádření této ambice měl příležitost to splnit, ale za vysokou cenu, což vede poplatek, který vyústil ve ztrátu jeho levé paže.

Navzdory tomuto vážnému zranění si Kearny udržoval svůj smysl pro humor a pragmatismus. Údajně radil svému služebníkovi o obtížích ztráty paže a vtipně si všiml, jak náročné by bylo nosit rukavice. Tento citát odráží Kearnyho odolný duch a jeho schopnost vyrovnat se s tvrdou válečnou realitou a zároveň zdůrazňuje osobní oběti vojáků.