Delegáti z jižních států trvali na tom, že otroci jsou majetkem, jako jsou koně a ovce, a proto by se neměli považovat za obyvatelé. Franklin čelil tomuto tvrzení s nervózním vtipem a poznamenal, že otroci, když se naposledy podíval, se nechoval jako ovce: Ovce se nikdy nevytvářejí.
(The delegates from the southern states insisted that slaves were property, like horses and sheep, and therefore should not be counted as Inhabitants. Franklin countered this claim with an edgy joke, observing that slaves, the last time he looked, did not behave like sheep: Sheep will never make any insurrections.)
Jižní delegáti tvrdili, že otroky by měli být považováni spíše za majetek než za obyvatele, podobně jako hospodářská zvířata, aby ovlivnili reprezentaci. Tento postoj byl strategickým krokem k získání více moci, aniž by uznal lidstvo zotročených jednotlivců.