Účinek pohlaví se vytváří stylizací těla, a proto je třeba chápat jako světský způsob, jakým tělesná gesta, pohyby a styly různých druhů tvoří iluzi dodržovaného genderového já. Tato formulace posouvá pojetí pohlaví mimo půdu podstatného modelu identity k tomu, který vyžaduje pojetí pohlaví jako ustavené sociální dočasnosti.
(The effect of gender is produced through the stylization of the body and, hence, must be understood as the mundane way in which bodily gestures, movements, and styles of various kinds constitute the illusion of an abiding gendered self. This formulation moves the conception of gender off the ground of a substantial model of identity to one that requires a conception of gender as a constituted social temporality.)
Judith Butlerova „genderové potíže“ tvrdí, že pohlaví není statickou identitou, ale místo toho je formováno každodenními představeními a projevy těla. Tato tělesná gesta a pohyby vytvářejí vnímání stabilní genderové identity, ale jsou ve skutečnosti součástí dynamické konstrukce. Zdůrazněním sociálních a dočasných aspektů pohlaví Butler posune porozumění identitě daleko od pevného, podstatného modelu k jejímu rozpoznání jako něco, co se neustále rozvíjí prostřednictvím sociálních interakcí.
Tato perspektiva zpochybňuje tradiční představy o pohlaví tím, že naznačuje, že to není inherentní kvalita, ale spíše roli, kterou jednotlivci ve společnosti provádějí. Myšlenka genderu jako výkonu zdůrazňuje plynulost a variabilitu genderových identit, což umožňuje více nuanční porozumění tomu, jak jednotlivci prožívají a vyjadřují své pohlaví v průběhu času. Tato konceptualizace podporuje kritické zkoumání norem a chování, které formují naše vnímání pohlaví, a nakonec podvádějí pojem jedinečnou pevnou identitu.