Země, zvyklá na mír, měla minimální vojenské zkušenosti, především na příležitostná milici. Tyto události představovaly nemotorné cvičení, sociální interakce a komunitní slavnosti, kde by se místní obyvatelé a děti sledovali se smíšenými pocity výsměchu a obdivu pro vojáky. Když se objevil konflikt, vojáci byli do značné míry idealizováni jako Minutemen, zapojili se do bitvy, kde se skutečné nebezpečí zdálo vzdálené a abstraktní, často pociťovaly pouze nepřítel.
Ve vedení k občanské válce a konkrétně Fort Sumter, Michiganský zákonodárce zvažoval legislativu, aby umožnil guvernérovi vytvořit dva další milice. To odráží rostoucí naléhavost a závažnost vojenské přípravy, což ostře kontrastuje s dříve neformálním přístupem k místní obraně a lehkými povahami milicí.