V knize Naguib Mahfouz "The Mirage", je předložena záhadná otázka týkající se nutnosti prořezávání stromů pro podporu růstu. Tato metafora slouží k zpochybnění našeho přístupu ke vztahů a zpochybňuje, proč udržujeme spojení s jednotlivci, kteří jsou škodlivé vůči našemu blahobytu. Text naznačuje, že právě když odstraňujeme nezdravé větve na podporu vitality stromu, měli bychom se také rozdělit s těmi, kteří jsou nevhodní pro naše životy, spíše než jsme se podrobovali své přítomnosti z závazku nebo strachu z osamělosti.

Navíc vyprávění odráží důsledky tolerování negativních vlivů v našich životech. Ilustruje to, jak se ti, kteří jsou drženi z pocitu povinnosti, mohou být ztraceni a zběsile, jedná iracionálně a způsobují újmu ostatním. Prostřednictvím této čočky Mahfouz naléhá na čtenáře, aby zvážili emocionální břemeno, které neseme, když odmítneme přijmout změnu. Snímky vyděšených cizinců zdůrazňují hluboce zachovaný strach a chaos, který může dojít, když toxickým jednotlivcům dovolíme přetrvávat v našich životech.