Jsme na milost a milosrdenství kdokoli, kdo vede autoritu nad věcmi, které buď toužíme, nebo nenávidíme. Pokud byste byli svobodní, nechcete mít nebo se vyhnout věci, které ostatní lidé ovládají, protože pak musíte sloužit jako jejich otrok.
(We are at the mercy of whoever wields authority over the things we either desire or detest. If you would be free, then, do not wish to have, or avoid, things that other people control, because then you must serve as their slave.)
V citátu z „Diskuse a vybraných spisů“ Epictetus, filozof zdůrazňuje důležitost osobní svobody a autonomie. Navrhuje, že naše touhy a averze nás mohou zachytit v cyklu závislosti na ostatních, protože naše štěstí se spojí s tím, co ovládají. To zdůrazňuje myšlenku, že skutečná svoboda pochází z toho, že není příliš spojena s vnějšími okolnostmi, které jsou často mimo naši kontrolu.
Epictetus naléhá na čtenáře, aby kultivovali vnitřní nezávislost předefinováním jejich vztahu s touhou. Vzdáním se přání vlastnit nebo se vyhnout věcem diktovaným ostatními lze uniknout nevolnosti k jejich autoritě. Tato perspektiva povzbuzuje jednotlivce, aby se starali o svůj vlastní duševní stav, což vedlo k osvobozenějšímu a naplňujícímu životu, bez vlivu vnějších sil.