Jaký je to imaginární hlas? Zeptal jsem se sám sebe, předpokládejme, že Columbus slyšel imaginární hlas, který mu řekl, aby plavil na západ. A kvůli tomu objevil nový svět a změnil lidskou historii ... Bylo by těžké bránit používání termínu „imaginární“, pro tento hlas, protože důsledky jeho mluvení nás ovlivnily všechny. Který by představoval větší realitu, „imaginární“ hlas, který mu řekl, aby plavil na západ, nebo „skutečný“ hlas, který mu řekl, že tento nápad byl beznadějný?
(What sort of an imaginary voice is that? I asked myself, suppose Columbus had heard an imaginary voice telling him to sail west. And because of it he had discovered the New World and changed human history... We would be hard put to defend the use of the term 'imaginary' then, for that voice, since the consequences of its speaking came to affect us all. Which would have constituted greater reality, an 'imaginary' voice telling him to sail west, or a 'real' voice telling him the idea was hopeless?)
V „Radio Free Albemuth“ Philip K. Dicka zkoumá autor koncept hlasů - skutečných i imaginárních - a jejich hluboký dopad na lidské události. Představuje myšlenkový experiment o Christopherovi Columbusovi a představuje si, co by se mohlo stát, kdyby ho imaginární hlas povzbudil, aby se plavil na západ. To vyvolává reflexi o povaze reality a výsledcích, které vyplývají z takových vlivných návrhů, bez ohledu na jejich původ.
Pasáž zpochybňuje konvenční chápání toho, co se považuje za „skutečné“ tím, že naznačuje, že účinky imaginárního hlasu mohou být významnější než skutečné, které podporuje pochybnosti. Pokud by Columbus následoval tuto imaginární směrnici a transformoval historii, mohl by přehodnotit značku „imaginární“. Toto filozofické šetření zve čtenáře, aby kriticky přemýšleli o víře, vlivu a definicích samotné reality.