Moudrost, o které víme, je znalost dobra a zla, nikoli síla volit mezi těmito dvěma.
(Wisdom we know is the knowledge of good and evil, not the strength to choose between the two.)
---John Cheever---
Tento citát elegantně rozlišuje mezi pouhým vlastnictvím vědění a skutečnou podstatou moudrosti. Často narážíme na mylnou představu, že pochopení toho, co je správné nebo špatné, je vrcholem moudrosti. Cheever však zdůrazňuje, že zralá moudrost přesahuje chápání a zahrnuje schopnost činit obtížná rozhodnutí. Vědět, co tvoří dobro nebo zlo, je základ, ale bez síly, rozlišovací schopnosti nebo morální odvahy si mezi nimi vybrat, zůstává takové poznání povrchní. Vybízí nás k zamyšlení nad našimi morálními a emocionálními schopnostmi: Jsme spokojeni pouze s tím, že známe pravdu, nebo jsme ochotni podle ní jednat navzdory výzvám?
V každodenním životě toto rozlišení hluboce rezonuje. Mnozí mají intelektuální chápání etických dilemat, ale snaží se jednat správně kvůli obavám, předsudkům nebo vlastním zájmům. Moudrost ve svém nejhlubším smyslu zahrnuje odvahu a přesvědčení – vlastnosti, které umožňují zachovat morální integritu.
Kromě toho tato perspektiva podporuje pokoru v našich tvrzeních o poznání. Uvědomění si, že moudrost zahrnuje jednání, nám připomíná naši odpovědnost, zvláště když čelíme morálně složitým situacím. Podporuje pocit morální odvahy a odolnosti a nabádá nás k prohloubení nejen našeho porozumění, ale také našeho charakteru.
Když to vezmeme v úvahu, můžeme si položit otázku: Hledáme znalosti pro ně samotné, nebo abychom informovali o smysluplné činnosti? Jak často se nám nedaří uplatnit sílu potřebnou ke správnému výběru? Nakonec, moudrost je živá praxe; vyžaduje neustálé úsilí sladit naše jednání s naším chápáním dobra a zla, ztělesňujícího jak znalosti, tak morální sílu.
