Mladí muži se historicky zařadili do válek řízených hrdinskými příběhy, které během jejich výchovy absorbovali. Drželi idealistické názory, věřili ve slávu a čest spojené s bitvou. Jejich zkušenosti však často vedly k hlubokému rozčarování, zejména když realita války výrazně kontrastovala s jejich očekáváními.

V „Armádě pana Lincolna“ v Bruce Cattonovi je toto téma živě prozkoumáno. Vojáci, kteří bojovali v občanské válce, čelili tvrdým pravdám, které rozbily jejich dětské iluze. Jejich cesta z naivního nadšení k porozumění brutálním válečným realitám byla obtížná, odrážející hlubší rozčarování, než by mohli zažít i moderní vojáci.