In "Mr. Lincolns Armee" hebt Bruce Catton die harten Lektionen junger Soldaten während des Bürgerkriegs hervor. Diese unerfahrenen Rekruten sehen sich der düsteren Realität gegenüber, dass Krieg oft zu sinnlosen Todesfällen führt, die von schlechter Führung angeheizt werden. Die brutalen Begegnungen, die sie erleben, zeigen, dass sich Tapferkeitsakte letztendlich vergeblich anfühlen können und die Enttäuschung derjenigen aufdecken, die ihrem Land dienen.

Wenn sie sich mit der Gewalt und dem Chaos des Kampfes auseinandersetzen, kreieren sich diese Soldaten mit der Erkenntnis, dass ihre Opfer möglicherweise nicht den edlen Zweck haben, an das sie glaubten. Das Zitat unterstreicht die schmerzhafte Wahrheit, dass die Tapferkeit nicht immer den sinnvollen Fortschritten in der Kriegszeit entspricht.